Basicamente, o processo de reação de todos os carboidratos sintetizados por Fischer com alquilglicosídeos pode ser reduzido a duas variantes de processo, a saber, síntese direta e transacetalização. Em ambos os casos, a reação pode prosseguir em lotes ou continuamente.
Sob síntese direta, o carboidrato reage diretamente com o álcool graxo para formar o alquil poliglicosídeo de cadeia longa necessário. O carboidrato utilizado é frequentemente seco antes da reação real (por exemplo, para remover a água cristalina no caso de glicose monohidratada = dextrose). Esta etapa de secagem minimiza reações colaterais que ocorrem na presença de água.
Na síntese direta, o monômero sólido do tipo glicose é usado como sólido particulado fino. Como a reação é uma reação sólido/líquido irregular, o sólido deve ser completamente suspenso no álcool.
Xarope de glicose altamente degradado (DE>96; DE=equivalentes de dextrose) pode reagir em uma síntese direta modificada. a utilização de um segundo solvente e/ou emulsionantes(por exemplo alquilpoliglicosídeo) proporciona uma dispersão estável de gotículas finas entre álcool e xarope de glicose.
O processo de transacetalização em dois estágios requer mais equipamentos do que a síntese direta. Na primeira etapa, o carboidrato reage com um álcool de cadeia curta (por exemplo, n-butanol ou propilenoglicol) e, opcionalmente, implanta menzes. No segundo estágio, o alquilglicosídeo de cadeia curta é transacetalizado com um álcool de cadeia relativamente longa para formar o alquil poliglicosídeo necessário. Se a proporção molar de carboidrato para álcool for a mesma, a distribuição de oligômeros obtida no processo de transacetalização é basicamente a mesma obtida na síntese direta.
Se forem utilizadas oligo e poliglicoses (por exemplo amido, xaropes com baixo valor DE), o processo de transacetalização é aplicado. A despolimerização necessária destes materiais de partida requer temperaturas de >140°C. Baseado no álcool utilizado, isso pode criar pressões correspondentemente mais altas que impõem demandas mais rigorosas ao equipamento e podem levar a custos mais elevados da planta. Em geral, na mesma capacidade, o custo de produção do processo de transacetalização é superior ao da síntese direta. além das duas fases de reação, devem ser previstas instalações de armazenamento adicionais, bem como instalações de trabalho opcionais para álcoois de cadeia curta. Devido às impurezas especiais do amido (como as proteínas), os alquilglicosídeos devem passar por um refino adicional ou mais fino. Num processo de transacetalização simplificado, xaropes com alto teor de glicose (DE>96%) ou tipos de glicose sólida podem reagir com álcoois de cadeia curta sob pressão normal, processos contínuos foram desenvolvidos nesta base. (A Figura 3 mostra ambas as rotas de síntese para alquil poliglicosídeos)